Edgar Degas est né en 1834 à Paris. Il participa activement au mouvement impressionniste, bien qu'ayant un style différent. Il peignit surtout des personnages et peu de paysages. Vers 1867, il commence à peindre de nombreuses scènes de ballet et de danse. Il fréquentera souvent l'Opéra Garnier, inauguré en 1875 et ses coulisses. On le surnomme souvent «le peintre des danseuses" ! Degas saisit l'instant ou la leçon vient de se terminer, les danseuses s'étirent, remettent leurs rubans
Pour donner l'idée de la perspective et de la profondeur de la salle, Degas consacre presque un quart de la salle au parquet. Puzzle en bois découpé à la main, livré dans trousse transparente.